Lo psicologo che ha superato l'esame di stato e che è abilitato all'esercizio della professione di psicologo non può effettuare psicoterapie. Per essere abilitati all'esercizio della professione di psicoterapeuta è necessario conseguire una specializzazione post- laurea di durata almeno quadriennale.
Le scuole di specializzazione sono quelle universitarie (Psicologia Clinica ad es.) o le scuole private riconosciute dal MIUR (Ministero dell'Università e della Ricerca). Conseguita la specializzazione viene annotata l'iscrizione in qualità di psicoterapeuta presso l'ordine degli psicologi della propria regione. Anche il laureato in medicina può frequentare scuole di specializzazione in psicoterapia e conseguire la abilitazione all'esercizio della psicoterapia.